Pourquoi les femmes tirent-elles plus de bénéfices du sport pour leur cœur que les hommes

Le sport joue un rôle clé dans la santé du cœur, mais ses effets ne sont pas identiques chez les femmes et les hommes. Les recherches récentes montrent que les femmes obtiennent des avantages cardiovasculaires et une réduction de la mortalité plus marqués que les hommes, même avec un volume d’activité physique moindre. Par exemple, une étude portant sur plus de 400 000 adultes américains révèle que l’activité physique régulière réduit de 24 % le risque de décès toutes causes confondues chez les femmes, contre 15 % chez les hommes. Pour la mortalité cardiovasculaire, la baisse atteint 36 % chez les femmes contre seulement 14 % chez les hommes. Les femmes atteignent leur bénéfice maximal avec 140 minutes d’activité modérée à intense par semaine, alors que les hommes doivent en pratiquer 300 pour obtenir le même résultat.

Ces différences s’expliquent en partie par des facteurs biologiques et hormonaux. Avant la ménopause, les œstrogènes protègent les vaisseaux sanguins en améliorant leur souplesse et en réduisant l’inflammation. Après la ménopause, cette protection diminue, ce qui augmente le risque cardiovasculaire. Les femmes ont aussi une meilleure capacité à extraire l’oxygène des tissus pendant l’effort, tandis que les hommes dépendent davantage de leur débit cardiaque et de leur masse musculaire.

Les femmes développent généralement des maladies cardiaques plus tard que les hommes, mais leur risque s’accélère après la ménopause. Leurs plaques d’athérome, responsables des crises cardiaques, sont souvent moins instables que celles des hommes, ce qui peut expliquer des symptômes moins typiques et des diagnostics plus tardifs. Pourtant, les programmes de réadaptation cardiaque, très efficaces pour réduire les risques et améliorer la qualité de vie, sont moins souvent proposés aux femmes. Elles y participent aussi moins en raison de barrières comme le manque de temps, les responsabilités familiales ou le manque d’information.

Les femmes tirent également profit d’activités comme le renforcement musculaire, qui diminue davantage leur mortalité que chez les hommes. Malgré ces avantages, elles restent sous-représentées dans les études et les programmes de prévention. Adapter les recommandations d’exercice à leurs besoins spécifiques et faciliter leur accès à la réadaptation pourrait améliorer significativement leur santé cardiovasculaire.

Sources

À propos de cette étude

DOI : https://doi.org/10.1007/s11886-026-02361-9

Titre : Sex Differences in the Impact of Physical Activity Across the Spectrum of Cardiovascular Disease

Revue : Current Cardiology Reports

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Yamini Levitzky; Karina Gonzalez Carta; Lavanya Kondapalli; Elijah Davis; Sharon Andrade-Bucknor